Die beiden tropischen Inseln Sao Thomé und Principe liegen mit ein paar weiteren ganz kleinen Inselchen, die zu dieser portugiesischen Kolonie gehören, vor der Küste Westafrikas. Sao Thomé hat 859 qkm und Principe 142 qkm, zusammen also 1.001 qkm. Die beiden Inseln haben rund 70.000 Einwohner von denen 40.000 außerhalb der Inseln angeworbene Arbeitskräfte sind, für die Plantagenarbeit. Die Bedingungen für die Arbeiter auf den Kakaoinseln sind soweit gut. Von der Gesamtbevöl-kerung sind rund 2000 Europäer.
Auf Principe ist mehr als drei Viertel der Inselfläche angebaut und fast die Hälfte der Insel gehört einer Gesellschaft, der Sociedade de agricultura colonial. Auf Sao Thomé ist über die Hälfte des Landes bebaut. Die Besitzer der Plantagen sind fast alle Portugiesen oder portugiesische Gesellschaften. 1907 versucht ein kapi-talstarkes deutsches Syndikat große Plantagenkäufe auf Sao Thomé zu machen, aber wegen übertriebener For-derungen der portugiesischen Eigentümer kommt das Geschäft nicht zustande.
Die jährliche landwirtschaftliche Produktion der Inseln beträgt 40 bis 50 Millionen Mark und wird zum weitaus größten Teil aus Kakaobohnen erzielt. Die Inseln sind von 1902 bis 1911 die größten Lieferanten für die 200 deutschen Schokoladenfabriken, seit 1912 sind sie je-doch an zweite Stelle gerückt, nachdem die sich mächtig entwickelnde englische Goldküste sie überflügelt hat. Die beiden Inseln produzieren den sechsten Teil der gesamten Welternte an Kakao. Nach Deutschland gehen davon für 15, nach Nordamerika für 9, nach Holland für 6, nach England aber nur für 1½ Millionen Mark. Die beiden Inseln liefern 1913 36.000 t Kakao bei einer Welt-produktion von 255.500 t.
Deutschland ist der größte Abnehmer des Kakaos mit abnehmender Tendenz durch das Wachsen der Kakao-plantagen in der deutschen Kolonie Kamerun und der vermehrten Abnahme von Kameruner Kakao in Deutschland.
1913 wird eine 14 Kilometer lange Schmalspurbahn auf Sao Thomé in Betrieb genommen. Sie läuft vom Hafen der Insel ins Inland.
DEUTSCHE KOLONIEN - DIE BLÜTEZEIT DES DEUTSCHEN KOLONIALREICHES 