Die eingeborenen Hauptstämme in den Tschadsee-gebieten sind die mohammedanischen Haussah, ein Handelsvolk, und die viehzüchtenden Fullah (Fulbe). Südwärts folgen die unter Fullahherrschaft stehenden Graslandstämme von Adamaua, von denen die Bata, Tikar, Beia und Wute die bekanntesten sind.

Die islamischen Fulbe teilen sich in die Bororo, die auf dem Land leben und Viehzüchter sind, und die Stadt-fulbe, Händler und Handwerker die eben in den Städten leben und gebildet sind durch ihre Schulen. Die Stadt-fulbe benutzen auch eine eigene Schrift mit arabischen Schriftzeichen. Bororo und Stadtfulbe verachten sich gegenseitig, aber sehen sich trotzdem als ein Volk an. Während die Stadtfulbe voll islamisiert sind, sind die Bororo viel lässiger im Umgang mit dem Islam oder häufig noch Heiden.